仆赖先人绪业，广雅曰：绪，末也。司马彪庄子注曰：绪，余也。得待罪辇毂下，二十余年矣。所以自惟，上之不能纳忠效信，有奇策才力之誉，自结明主;次之又不能拾遗补阙，招贤进能，显岩穴之士;外之又不能备行伍，攻城野战，有斩将搴旗之功;下之不能积日累劳，取尊官厚禄，以为宗族交游光宠。四者无一遂，苟合取容，无所短长之效，可见如此矣。上之四事无一遂，假欲苟合取容，亦无其所也。史记，蔡泽曰：吴起言不苟合，行不苟容。向者，仆常厕下大夫之列，陪外廷末议。臣瓒曰：太史令千石，故下大夫也。外廷，即今仆射外朝也。不以此时引维纲，尽思虑。今以亏形为扫除之隶，在阘茸之中，阘茸，猥贱也。茸，细毛也。张揖训诂以为阘，狞劣也。吕忱字林曰：阘茸，不肖也。乃欲仰首伸眉，论列是非，不亦轻朝廷羞当世之士邪?嗟乎!嗟呼!如仆尚何言哉!尚何言哉!
且事本末未易明也。仆少负不羁之行，长无乡曲之誉，不羁，言材质高远，不可羁系也。燕丹子，夏扶曰：士无乡曲之誉，未可以论行也。主上幸以先人之故，使得奏薄伎，服虔曰：薄伎，薄才也。出入周卫之中。周卫，言宿卫周密也。韦昭曰：天子有宿卫之官。仆以为戴盆何以望天?言人戴盆则不得望天，望天则不得戴盆，事不可兼施。言己方一心营职，不假修人事也。故绝宾客之知，亡室家之业，日夜思竭其不肖之才力，礼记曰：某之子不肖。应劭风俗通曰：生子不似父母曰不肖。务一心营职，以求亲媚于主上。毛诗曰：蔼蔼多士，媚于天子。而事乃有大谬不然者夫。夫，语助也。论语，子曰：有是夫。
仆与李陵，俱居门下，素非能相善也。趣舍异路，太公六韬曰：夫人皆有性，趣舍不同。颜师古曰：趣，所向也;舍，所废也。未尝衔杯酒，接慇懃之余欢。然仆观其为人，自守奇土，事亲孝，与士信，临财廉，取与义。分别有让，恭俭下人，常思奋不顾身，以徇国家之急。颜师古曰：徇，从也，营也。其素所蓄积也，言其意中旧所蓄积也。仆以为有国士之风。一国之中，推而为士。夫人臣出万死不顾一生之计，赴公家之难，斯以奇矣。新序，昭奚恤曰：使皆赴汤火，蹈白刃，出万死不顾一生，司马子反在此。今举事一不当，而全驱保妻子之臣，随而媒 □其短，郑玄周礼注曰：举，犹行也。臣瓒以为媒谓遘合会之。□谓生其罪亹也。仆诚私心痛之。且李陵提步卒不满五千，有五千，言不满者，痛之甚也。深践戎马之地，足历王庭，胡地出马，故曰戎马。单于所居之处，号曰王庭。垂饵音二虎口，横挑彊胡，仰亿万之师，说文曰：挑，相呼也。李奇曰：挑，身独战，不须众。挑，荼吊切。臣瓒曰：挑，挑敌求战也，古谓之致师。北地高，故曰仰。与单于连战十有余日，所杀过平声半当。虏救死扶伤不给，顾野王决曰：所杀过半当，言陵军杀已过半。给，供给也。 旃裘之君长咸震怖，旃裘，谓匈奴所服也。故言旃裘之君。乃悉征其左右贤王，举引弓之人，汉书曰：匈奴至冒顿最强大，置左右贤王。以其善射，故曰引弓之人。一国共攻而围之。转斗千里，矢尽道穷，救兵不至，士卒死伤如积子智切。然陵一呼劳，军士无不起，躬自流涕，沬血饮泣，更张空拳，孟康曰：沬音□。善曰：□，古沬字，言流血在面，如盥 □也。说文曰：□，洗面也。李登声类云：拳或作卷。此言兵已尽，但张空拳以击耳。桓宽盐铁论曰：陈胜无将帅之兵，师旅之众，奋空卷而破百万之军。何晏白起故事：白起虽坑赵卒，向使预知必死，则前驱空卷，犹可畏也，况三十万被坚执锐乎?颜师古曰：读为拳者谬矣。拳则屈指，不当言张。陵时矢尽，故张弩之空弓，非手拳也。李奇曰：拳者，弩弓也。冒白刃，北向争死敌者。陵未没时，使有来报，史记曰：陵至浚稽山，使麾下骑陈步乐还以闻。步乐召见，道陵将得士死力，上甚悦之。汉公卿王侯，皆奉觞上寿。后数史柱切日，陵败书闻，主上为之食不甘味，听朝不怡。大臣忧惧，不知所出。仆窃不自料其卑贱，见主上惨怆怛都割切悼，诚欲效其款款之愚，款款，忠实之貌。以为李陵素与士大夫绝甘分少，孝经援神契曰：母之于子，绝少分甘。宋均曰：少则自绝，甘则分之。能得人死力，虽古之名将，不能过也。身虽陷败，彼观其意，且欲得其当而报于汉。张晏曰：欲得相当也。言欲立效以当罪而报汉恩。事已无可奈何，其所摧败，功亦足以暴蒲沃切于天下矣。谓摧破匈奴之兵，其功足暴露见于天下。仆怀欲陈之，而未有路，适会召问，即以此指推言陵之功，欲以广主上之意，塞睚鱼解切眦柴懈切之辞。言欲广主上之意及塞群臣睚眦之辞。未能尽明，明主不晓，以为仆沮贰师，而为李陵游说，遂下于理。汉书曰：初上遣贰师李广利出，令陵为助兵，及陵与单于相值，而贰师少功。上以迁诬罔，欲沮贰师而为陵游说，下迁腐刑。郑玄礼记注曰：理，治狱官也。拳拳之忠，终不能自列。礼记，子曰：回得一善，拳拳不失之矣。郑玄曰：拳拳，捧持之貌。说文曰：列，分解也。因为诬上，卒从吏议。言众吏议以为诬上。家贫，货赂不足以自赎，交游莫救;左右亲近，不为一言。身非木石，独与法吏为伍，深幽囹圄之中，谁可告愬者?此真少卿所亲见，仆行事岂不然乎?李陵既生降，隤其家声;苏林曰：家世为将有名，陵降而隤之也。颜师古曰：隤，坠也。而仆又佴之蚕室，如淳曰：佴，次也，若人相次也，人志切。今诸本作茸字。苏林注景纪曰：作密室，广大如蚕室，故言下蚕室。卫宏汉仪以为置蚕宫今承诸法云，诣蚕室，与罪人从事，主天下室者，属少府。颜监云：茸，推也，人勇切。推置蚕室之中。重为天下观笑。悲夫!悲夫!事未易一二为俗人言也。