对元曲的认识
元曲原本来自所谓的“蕃曲”、“胡乐”，首先在民间流传，被称为“街市小令”或“村坊小调”。随着元灭宋入主中原，它先后在大都（今北京）和临安（今杭州）为中心的南北广袤地区流传开来。 元曲有严密的格律定式，每一曲牌的句式、字数、平仄等都有固定的格式要求。下面一起来学习一下吧！
元曲是中华民族灿烂文化宝库中的一朵奇葩，它在思想内容和艺术成就上都体现了独有的特色，和唐诗宋词鼎足并举，成为我国文学史上三座重要的里程碑。元代是元曲的鼎盛时期。一般来说，元杂剧和散曲合称为元曲，两者都采用北曲为演唱形式。散曲是元代文学主体。不过，元杂剧的成就和影响远远超过散曲，因此也有人以“元曲”单指杂剧，元曲也即“元代戏曲”。 虽有定格，但并不死板，允许在定格中加衬字，部分曲牌还可增句，押韵上允许平仄通押，与律诗绝句和宋词相比，有较大的灵活性。所以读者可发现，同一首“曲牌”的两首有时字数不一样，就是这个缘故(同一曲牌中，字数最少的一首为标准定格)。元曲又称词余、乐府。
谈起元曲，我们首先都会想起元曲四大家，那么元曲四大家都有谁呢？他们分别是关汉卿、马致远、郑光祖和白朴。关汉卿，贾仲明《录鬼簿》吊词称他为“驱梨园领袖，总编修师首，捻杂剧班头”，可见他在元代剧坛上的地位。关汉卿曾写有《南吕一枝花》赠给女演员朱帘秀，说明他与演员关系密切。他曾毫无惭色地自称：“我是个普天下的郎君领袖，盖世界浪子班头。”在《南吕一枝花.不伏老》结尾一段，更狂傲倔强地表示：“我是个蒸不烂、煮不熟、捶不匾、炒不爆、响珰珰一粒铜豌豆”。据各种文献资料记载，关汉卿编有杂剧67部，现存18部。个别作品是否出自关汉卿手笔，学术界尚有分歧。其中《窦娥冤》、《救风尘》、《望江亭》、《拜月亭》、《鲁斋郎》、《单刀会》、《调风月》等，是他的代表作。
马致远，汉族，大都（今北京）人，另据考证，马致远是河北省东光县马祠堂村人，东光县志和东光马氏族谱都有记载。马致远以字“千里”，晚年号“东篱”，以示效陶渊明之志。与关汉卿、郑光祖、白朴并称“元曲四大家”，是我国元代时著名大戏剧家、 散曲家。代表作《汉宫秋》。郑光祖，生卒年不详，字德辉，汉族，平阳襄陵（今山西襄汾县）人。他是元代著名的杂剧家和散曲家，所作杂剧在当时“名闻天下，声振闺阁”。与关汉卿、马致远、白朴齐名，后人合称为“元曲四大家”。所作杂剧可考者十八种，现存《周公摄政》、《王粲登楼》、《翰林风月》、《倩女离魂》、《无塩破连环》、《伊尹扶汤》、《老君堂》、《三战
吕布》等八种；其中，《倩女离魂》最著名，后三种被质疑并非郑光祖作品。除杂剧外，郑光祖写散曲，有小令六首、套数二套流传。 代表作《倩女离魂》。白朴（1226--？） 原名恒，字仁甫，后改名朴，字太素，号兰谷。汉族，祖籍隩州（今山西河曲附近），后徙居真定（今河北正定县），晚岁寓居金陵（今南京市），终身未仕。他是元代著名的文学家、杂剧家，元曲四大家之一。代表作《墙头马上》。
那么，元曲究竟有什么特点呢？
1、民间性。元曲是人民群众的戏曲，与圣殿神曲、宫廷诗剧不同，它是市民和农人的艺术；
2、广泛性。元曲题材极为广泛，绝不局限于朝政权位、贵胄家事之类，涉及士农工商，妇幼老弱各种人间生活；
3、深刻性。元曲反映各种社会矛盾深刻而直白，不以人情世态掩盖阶级矛盾与民族矛盾；
4、典型性。元曲塑造的人物形象，多样而复杂，既是现实生活的典型，又有人间普遍的理想；
5、曲折性。元曲有大悲剧，也有大喜剧，悲与喜相互转换、涵融，追求团圆结局；
6、艺术性。元曲以唱、做、念、打等艺术硬功将歌、话、舞、斗紧密结合，虚拟与实演相生，形态与神理兼备。
元曲是元朝文学的主流。蒙古人统一中国后，给汉人以残酷的和非常不平等的待遇，形成长期剧烈的民族冲突，他们破坏了中国古代传统的文化制度，从前看作是上品的读书儒生，这时却下降到（七匠、八娼、九儒、十丐）的地步了，这使得中国的学术思想沦入了黑暗时期，但从另一方面来看，却是一个重要的时期，前人所认为卑不足道的民间文学，大大地发展起来，代替了正统文学的地位，而放出了异样的光彩，这一新兴的文学，正是大众所欣赏的曲子与歌剧。
所谓元曲，实包含两个部份：一是散曲，一是杂剧。散曲可以说是元代的新体诗，杂 剧是元代的歌剧；散曲可以独立，同时又是构成元代歌剧的主要部份；双方关系非常 密切，但它们却各有诗的与戏剧的独立生命。曲是词的替身，无论从音乐的基础或是形式的构造上，都是从词演化出来的，词本起 于民间，流传于歌女伶工之口，既便于书写情怀，又宜于歌唱，原是一种通俗文学。他们在旧的歌曲中求变化，在新起于民间的小调中求资料，接着有乐师来正谱，文人 来修辞，后来作者渐多，曲调日富，渐渐的形成一种与词不同的的体裁，而成为一种 继词而起的便于歌唱的新兴文学了。大凡一种新文学体裁的发展，都是由简而繁，由不规则而规则，散曲中最先产生的是 小令，由小令而变成合调，在变而为套曲，小令就是民间流行的.小调，经过文学的陶 冶，变成为曲中的小令；由小令合调再进一步，
将曲的形式再扩大其组织的，是谓套曲，通称为套数，亦名散套，也有称为大令的。由元曲作品精神的发展来看，大略可分为前后两期。这两期的界限正当元人统一中国不久的时代。前期的作品，比较鲜明的表现着曲中特有的民间文学的通俗性、口语化 ，以及北方民歌中所表现的直率爽朗的精神与质朴自然的情致，宋亡之后，由于南北 文学的合流，在后期的作品里，渐渐的离开民间文学的精神，在修辞 和表现方面，注重含蓄琢练的手法，而步入于雅正典丽的阶段。因此，前期作品中高远的意境，清新 的语言，泼刺的精神，到了后期便渐渐的减少了。我们读了关汉卿、马 致远诸家之作 ，再读张可久、乔吉之作，这一种演变的状态，是非常明显的。
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