在《报刘一丈书》中，推心置腹地谈了自己对世俗的看法，大胆揭露了相府中的丑事，真正表达了对刘一丈的深情厚意。
《报刘一丈书》具有很强的讽刺力量。作者在描写中倾注了他对丑恶事物的痛恨之情。我们对这种感情作一分析，可知这种感情不是不得志的牢骚发泄，也不是为了文章中故作惊人之笔，予以渲染，而是一个正直的人对黑暗现实理所应有的愤慨和批判。作者这种以图为快的.满腔愤激，真挚、正义、强烈，收到了引起共鸣和加强批判的艺术效果。文章的讽刺力量也来自作者在形象描绘后的精当议论，如“此世所谓上下相孚也”，就是形象引来的结论。“长者谓仆能之乎？“长者闻之，得无厌其为迂乎？”这样的反诘都是议论。由于对人物官场现状描写的生动而充分，这些一词一句的议论，进一步表现了作者的倾向，加强了批判的锋芒，使形象描绘所表达的形象由感性上升到理性的高度，增强了讽刺力量，因而深化了主题。
《报刘一丈书》是宗臣的代表作。
作者宗臣（1525--1560），字子相，号方城，江苏兴化县人。他幼年时就很聪明，嘉靖二十九年中进士，任过刑部主事、吏部考官、福建提学等官职。为人性格耿介，不依附权贵。他生活时代，正是严嵩父子当国，他们权侵朝野，陷害忠良。杨继盛因弹劾严嵩十大奸罪，下狱受酷刑而死。宗臣不避斧钺，挺身而出，亲率王世贞等人，脱下自己衣袍，盖在杨的身上，并撰文哭祭杨继盛。当时在严嵩父子的淫威下，许多士大夫丧失了廉耻气节，纷纷投入严氏的卵翼，而宗臣则傲古凌腾，不向权贵摧眉折腰。《报刘一丈书》正是宗臣为人的真实写照。当时李攀龙、王世贞、宗臣、谢榛、梁有誉、徐中行、吴国伦合称“后七子。”宗臣是后七子之一，著有《宗子相先生集》。宗臣的散文很少摹拟堆砌习气，其散文成就在后七子中比较突出。