在《故都的秋》中，郁达夫起句即以“北国的秋，却特别地来得清，来得静，来得悲凉”奠定文章的情感基调，接着以江南的秋作比较，指出江南的秋“草木凋得慢，空气来得润，天的颜色显得淡，并且又时常多风而少雨”，“只能感到一点点清凉”， 因此，“秋的味， 秋的色，秋的意境与姿态”，只有北方才“看得饱，尝得透，赏玩得十足”。这就是对比。“对比”，作为一种修辞手法，是指“两种事物之间或同一事物的两个不同方面之间相互比较的一种修辞方式”。文章就是通过这种对比，把作者对“秋的认识”“秋的情感”烘托得“饱”“透”“十足”，所以，这种对比烘托就成为了作者表达更深情感的一种手段。更为注意的是， 作者为了把这种情感烘托、铺垫得更为深沉，郁达夫在首尾两处进行照应，这一反复，情感表达就更为浓烈。尤其是南国的秋，“比起北国的秋来，正像是黄酒之与白干，稀饭之于馍馍，鲈鱼之于大蟹，黄犬之与骆驼”。“秋的味，秋的色，秋的意境与姿态”真是相去甚远，这种北国秋的“清、静、悲凉”的特点更为显著。通过这一对比， 全文的情感就显得“更上一层楼”。
3、旁逸衬情
《故都的秋》除了用摹绘写情，用对比托情的手法把作者蕴藏在胸中的情感垫高表现出来以外， 还运用了旁逸衬情的手法。“旁逸”，作为一种修辞手法，是指“说话或写文章时，有意离开主题而加以风趣幽默的插说、注释或补充，这些插说或注释看似画蛇添足、无关痛痒，但却能增强语言的情趣的一种修辞方式”。在本文中，作者一整段文字来写古今中外文人诗人对“秋”的厚爱，认为秋在这些人的诗文中“都带着很浓厚的颓废色彩”，“总是一样的能特别引起深沉，幽远，严厉，萧索的感触来”。“可是这秋的深味，尤其是中国的秋的深味，非要在北方，才感受得到底。”采用旁逸衬情的方法，不仅为作品情感的抒发垫上了一层台阶，使作品的情感站得更高，而且也为读者增加了了解古今中外文人诗人对“秋”的一些共同感情的了解，“增加了语言的情趣”。
4、设誓显情
所谓“设誓”，作为一种修辞手法，是指提出无法实现的条件来表达坚定的信念和决心的一种修辞方式。郁达夫为了表达这种对“故都的秋”喜爱的强烈情感，在结尾处就采用了这一方法。“秋天，这北国的秋天，若留得住的话，我愿意把寿命的三分之二折去，换得一个三分之一的零头。”这一设誓，采用假言推理作为逻辑背景，以这种不可能的方式偏离现实，表达了作者喜爱“故都之秋”的浓烈情感。这一结尾，也为第一段“我的不远千里，要从杭州赶上青岛，更要从青岛赶上北平来的理由，也不过是饱尝一尝这故都的秋味”作了注脚。这是作者表达情感的第三台阶。文章正是在这三层台阶的铺垫下，情感才由晦转明，越来越清晰，越来越强烈。