注释
(1)观：欣赏。
(2)临：登上，有游览的意思。
(3)碣(jié)石：山名。碣石山，在现在河北昌黎。汉献帝建安十二年(207)秋天，曹操征乌桓时经过此地。
(4)沧：通“苍”，青绿色。
(5)海：渤海。
(6)何：多么。
(7)澹澹(dàndàn)：水波摇动的样子。
(8)竦峙(sǒngzhì)：高高地耸立。竦：通“耸”，高起。峙，挺立。
(9)萧瑟(xiāosè)：草木被秋风吹的声音。
(10)洪波：汹涌澎湃的波浪。
(11)日月：太阳和月亮。
(12)若：如同，好像是。
(13)星汉：银河。
(14)幸：庆幸。
(15)甚：极其，很。
(16)至：极点。
(17)哉：语气词。
(18)幸甚至哉(zāi)：真是幸运极了。
(19)以：用(歌以咏)。
(20)志：理想。
(21)歌以咏志：可以用歌来表达自己内心的心志或理想，最后两句与本诗正文没有直接关系，是乐府诗结尾的一种方式，是为了配乐歌唱而加上去的。
(22)咏志：既表达心志。咏：歌吟。
译文
向东进发登上碣石山，得以观赏大海的奇景。海水波涛激荡，海中山岛罗列，高耸挺立。我站在山巅，心中的波涛也像海浪在起伏。周围是葱茏的树木，丰茂的花草，宁静的似在沉思。萧瑟的风声传来了，草木动摇，海上掀起巨浪，在翻卷，在呼啸，似要将宇宙吞没。
大海，多么博大的胸怀啊，日月的升降起落，好像出自大海的胸中；银河里的灿烂群星，也像从大海的怀抱中涌现出来的。啊，庆幸得很，美好无比，让我们尽情歌唱，畅抒心中的'情怀。
《步出夏门行·观沧海》选自《乐府诗集》，《步出夏门行·观沧海》是后人加的，原文是《步出夏门行》中的第一章。这首诗是在建安十二年(公元207年)曹操北征乌桓得胜回师途中，行军到海边，途经碣石山，登山观海，一时兴起所作。
这首古体诗是诗人曹操在碣石山登山望海时，用饱蘸浪漫主义激情的大笔，所勾勒出的大海吞吐日月、包蕴万千的壮丽景象;描绘了祖国河山的雄伟壮丽，既刻画了高山大海的壮阔，更表达了诗人以景托志，胸怀天下的进取精神。