石牛寨,美哉散文
“不到长城非好汉！”这是流传于民间的一句话。而今，我用一句话：“不看栈道，不算来过石牛寨！”来形容到过岳阳平江石牛寨的美丽感受。
从岳阳市区到平江县城路程约为100公里。经过2个多小时的长途时间，我们来到了位于湘、鄂、赣边界的湖南省岳阳市平江县大坪乡境内的石牛寨风景区。当地中惠旅行社派来的工作人员告诉我们，石牛寨地名的由来是因其西南方一石峰，山体形状如牛，雄踞于绿色田野之上，故名曰石牛寨。站在山下往上观望，地势险峻，群仞壁立，窄径悬天，有摄人心魄的气势。石牛寨海拔大约是500米，整个山势就像是拔地而起的一座座丰碑，宏伟壮观。特别是在写有“石牛寨”千年古城的城门后面山峰之间悬挂着一条细线般的天桥，格外引人注目，上面好像还有几人在走动，样子如小蚂蚁似的，居高而可怕。导游介绍说，这座天桥称好汉桥，我们来石牛寨的第一个旅游项目就是从山底登到那山顶上，然后同去感受徒步走天桥的别样感觉。
午饭后，登山正式开始。也许是新到一个地方吧，同事们一个个心中都充满了好奇。大家明知道登山是一件非常辛苦的事情，因为想到要亲自登上那山顶，要过那天桥，要体会“一览众山小”的绝景，也就不管三七二十一地穿过“石牛寨”城门，走上登山小径，朝着山上登去。一路上，踩着一个个石阶，每个人有说有笑，轻松而愉快，没有任何异常现象发生。然而，越往上登，山势越陡峭，路险，狭窄，弯多，时而如熊在爬，时而猫腰钻洞，加上太阳当头暴晒，好不艰难。虽然中途不断传来“小心踩稳”、“我来拉你”、“加油再上”这样温暖人心的话儿，但登山那是一个需要体力的活儿，渐渐地一些同事就出现了体力不支的症状，速度慢了下来。我发现同事们不管男女一个个都是大汗淋淋，汗流夹背，全身湿透。别看我当过兵，身体素质健壮如牛，年过半百很少生过大病，但面对这陡峭的山峰，我还真的有点吃不消了，气喘吁吁，缺氧发晕。有时不得不让自己停了下来，大口吸着天然大氧吧里清新的空气，稳定了心脏再继续往上攀登。当我登上了山顶，再回头往山下看，一种把大山踩在脚下的征服感油然升起，激动万分。
看，眼前就是我们在山下看到的好汉桥。有人指着连接南北两座山脉的一座天桥说道。我们看去，这好汉桥原是由粗长的铁索架起，中间铺着木板，约200米多长，宽度在5米左右，都说不过此桥非好汉，才起名为好汉桥。站在桥上，左右望去，桥下呈现的是万丈深渊、石头林立、目睹吓人的情景，人在桥上走，有“云中漫步”之感，还真是有些害怕呢！过桥时，有的大摇大摆地走向桥中央，若无其事；有的攀着栏杆，小心翼翼走着每一步。有个女同事干脆闭上眼睛，被她儿子引领着走向对岸。到了中间，桥身突然此起彼伏地摇晃起来，想到桥下幽深的山谷，令人望而却步，心里紧张得能让空气凝固和时间停顿。我见桥身晃动不定，吓得不敢向前迈步了，很快就将全身趴在了桥板上，引来前后的同事们哈哈大笑。这时听得有人说，曾主任，站起来，不要怕，走过去就是一条好汉子。我一想，也是啊，既然已经走到桥中央来了，进退亦两难嘛，只能前进，不能后退，那么不如站起来，一鼓作气地走完这好汉桥。于是，我鲤鱼打挺似地爬了起来，眼不朝左右看，继续向着对岸走过去。不一会儿，我终于走到了对岸，哈哈，在这惊险而刺激的过桥当中，好汉我当成了！
其实，这好汉桥还不算石牛寨最好看的地方。真正值得一看的是石牛寨悬崖峭壁上的栈道！来之前，我就查阅了一下石牛寨网站，从它的'介绍当中了解道，在险峻的山体上，有一条长约3公里的绝壁栈道，称之为世界最长的栈道，这是石牛寨旅游的一大奇观。栈道由江西的一支栈道施工队设计施工的，全线镶嵌在绝壁之上，仿佛空中走廊。文字当中，还附有一张张令人神往的图片。现在想着那些图片，我已经是心猿意马了。我问工作人员，听说石牛寨的栈道最好看，它在哪个地方呢？工作人员说，你没有看见吗？它就在你的脚下啊，这是我们马上要进行的一个旅游项目。等他们都过来后，我就带你们沿着这脚下的栈道逛去，一定会让你有种流连忘返的美好感觉。原来过了好汉桥就踏在栈道的起点上，沿着这起点往前走，就可以将栈道的神秘一览无余。
等到同事们都过完了好汉桥，我们跟着工作人员沿着人工造成的栈道走马观花地游览起来。工作人员所说的栈道，正如石牛寨网站介绍的那样，呈现在绝壁之上。从拐弯处看到下面为一根根长方形的水泥墩从绝壁上伸出来，并排依托着水泥路面。有的地方出现像湘西凤凰吊脚楼的吊脚撑在下面，高度不一，宽度却一致，均为一米宽，边上为统一的黑色的散格状护栏，成为刻在山中的栈道。如果不是亲眼所见，真不知道它神奇在哪里，现在亲眼看到了，感叹美哉！它们全部生根在悬崖峭壁上，并似一条哈达向着远方蜿蜒飘去。
一路上，我们听着工作人员介绍，没有修建这栈道前，这里全是原始的“馒头加牛背”山脉，被誉为“百里丹霞”的风景公园。后来，从江西来了一支22人的栈道施工队伍，他们经验可谓极其丰富，先后在张家界、崀山、武夷山、三清山、井冈山等地开凿长长的栈道，而石牛寨石佛山上修建的这条栈道是国内最长的观光栈道，总长度达3公里，据说工程全部完工还创下了零事故的好成绩，中央电视台以《栈道工人的一天》为题对他们进行了特别报道。
越往前走，栈道的鬼斧神工，巧夺天工之美越是明显。神奇的石牛寨栈道，又极像一条彩带旋绕在半山腰，我们沿绝壁中间行进，恰似在这彩带上飘荡，就如神仙一般，妙不可言。美轮美奂的栈道经过的地方还有一些丹霞遗迹，加上浅红色的顶部，深褐色的石色，形成各种好看的花纹，给我不断遐想，也令我感慨千万，流连忘返……
悬崖栈道，拾起石牛寨的一份美丽！