又是一年吃瓜季散文
又到了吃西瓜的季节。平日里，我们家买西瓜基本上我包了，这几日因脚崴了行动不便，就由媳妇代劳了。周日中午，只见她满头大汗、气喘吁吁地拎着个大西瓜回来了，迫不及待地切开一尝，女儿连说：“不甜、不甜、不甜，以后还是让我爸买。”“哈哈，我现在就一吃瓜群众啦！”我赶忙打岔。“爸爸您以前不是在奶奶家种过西瓜吗？！奶奶家的西瓜甜嘛！”女儿边吃西瓜边问道。我放下西瓜：“好，今天我这吃瓜群众就讲一讲当年做瓜农的故事。”
那会我正好小升初，两个弟弟即将上小学。父母眼见着我们哥仨一天天大了，仍家徒四壁，邻里们经常和父母开玩笑：“将来你们这三个和尚娶媳妇都愁人……”当时正好赶上村里大队林场的30亩地往外承包，为了增加点家庭收入，没有任何手艺、靠在地里刨食的父母，决定承包其中的8亩地，这样一来加上家里的责任田，约有16、7亩地的重担就落到了父母肩上。这么多地，不能都种庄稼。和我家一起承包大队林场的还有两户人家，大家一商量，我家和自伟家决定第一年种西瓜。
在我的记忆里，父母并不会种西瓜，专门从山东菏泽请了个瓜匠杜师傅。我家那8亩西瓜长起来绿油油一大片，相当壮观。作为家里的小劳力，在前期种西瓜时却帮不上忙，但在西瓜长的差不多，需要晚上看瓜地时派上了用场，那段时间基本上都是我和杜师傅住在瓜棚里。刚好那会学了鲁迅写的《少年闰土》，每到晚上月亮升起来时，我站在自家的西瓜地里，脑海中时常出现闰土捏着胡叉刺猹的情景，总盼望着地里也冒出个獾猪、刺猬、猹（獾）什么的，让我也当一把少年闰土。杜师傅听我讲了闰土看西瓜地的章节后，哈哈大笑：“豫北的大平原哪会有这些东西，你看住耗子就行啦！”他倒头就在瓜棚里打上了“呼噜”。我晚上看西瓜地几乎每天抱着一根树棍，好几次半夜做梦和闰土一起捉獾猪而惊醒，醒来一看自己却睡在西瓜地里，瞧瞧四周连个耗子影都没发现，更别说怪兽了，再摸摸树棍还在，常常觉得自己比闰土庆幸多了，起来拍拍身上的土，就回瓜棚睡大觉去了。
到了西瓜收获的时候，摘西瓜、装车、卖西瓜，我一下子成了主力。那个暑假，我基本上长在西瓜地里，随身装着一个小勺，饿了啃几口馒头，渴了就地取材，瞧见哪个西瓜裂了缝，直接上勺子“干掉”，因为裂口的西瓜熟透了，是最甜的。我也是在那个时候成了辨别西瓜生熟的“老司机”，两个弟弟像跟屁虫一样，天天跟在我后面没少“沾光”。刚开始，摘西瓜我总摘不好，一拽西瓜就听“砰”地一声裂口了。在杜师傅指导下，学会了从瓜藤上剪断的'方法，那会儿对“顺藤摸瓜”这句成语理解得更深刻了。
卖西瓜是最熬人的。大部分时间，是母亲和父亲早晨天还没亮，就开着拖拉机去卖西瓜了。我也跟着父亲去卖过几次西瓜，那会在农村卖西瓜基本上两种情况，一种是附近村庄有集市或“赶会”时去摆摊卖，一种是走村串巷地叫卖。其实那会不应该叫卖西瓜，应该说是“换西瓜”更准确，那会大多是用麦子换西瓜，很少用钱买。有一次，天刚蒙蒙亮，我和父亲就出发了，我们去了临县很远的几个村庄，后来，听父亲说那天至少跑了80多里地。我不解地问，为什么跑这么远，不怕把西瓜都颠烂吗？父亲说那边做生意人多，或许能卖个好价钱。出来卖西瓜，我的主要任务是记账、看摊，顺便帮着父亲算算账。父亲既要开拖拉机，又要叫卖、帮买家挑瓜，还要过称、算账、装麦子或找零钱，每次忙得都是满头大汗。那天，我们一上午就跑了三、四个村，临近中午了，我看父亲开着拖拉机还呼呼地往下个村子跑，没有要停下来吃饭的意思呀，我早晨起得早，也没吃什么东西，这会肚子有“意见”了，“咕噜、咕噜”地不停乱叫，我坐在还有大半车西瓜的车厢里使劲强忍着。父亲说过卖西瓜全靠中午那一会，乡亲们从地里下晌回来，天热正适合吃西瓜解暑。有时候，这人越怕什么越来什么。我这边肚子饿的乱叫，可那天中午，父亲却偏偏就把车停在一个“打火烧”（有的地方叫烧饼）的边上，这地方正好处在村庄的中心街上。父亲高大洪亮的几声“又大又甜的西瓜”过后，马上引来一群人买西瓜。父亲那边忙得不可开交，而我的眼睛自打车停下后，就没有离开过那个“打火烧”的，只见那白白的面片在案板上甩几下，抹上葱花、盐和猪油，卷好压成饼，再放进炉子里烤几分钟翻一下，香味能飘好几里地，馋得我直咽口水。父亲几次喊我帮着记账都差点记错，父亲看我走神可能是饿了，让我先吃点西瓜，等卖的差不多了再去买火烧。我兴奋地点点头，赶紧帮着打下手。看着一车西瓜卖得所剩无几，换来了十几袋麦子。父亲擦擦汗、拍拍手，说去买几个火烧，我赶快也拍拍身上和手上的灰尘，谁知打火烧的师傅说卖完。父亲过去一看，确实是没有了。我和父亲只有一人一半西瓜当午饭了。
直到后来找了现在的媳妇，我才知道，那是我媳妇她们当地远近闻名的“牛屯大火烧”，十里八村的都是排队买，去晚了真买不到。火烧的香味，一直深深地印在了我的记忆里，每每想起都是人间美味。现在只要我岳父岳母或老家亲戚来北京，都会给我带几个“火烧”。而那半个西瓜在我的印象中也是最甜的，仍记忆犹新，至今我对西瓜还是情有独钟、百吃不厌。
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