本文以保尔瞻仰烈士公墓的行踪为顺序，对他一路上的所见所思进行了出色而含蓄的环境描写。在文中，保尔行踪——
“冷冷清清的街道”，“阴森森”的'监狱，“空寂的广场”，阻郁而冷清“的小镇的尽头，这都是白匪严重破坏留下的痕迹和创伤。“田野里复苏的大地”，“谷地里满铺着如茵的嫩草”，“陡坡外高耸着挺拔的青松”“松林轻声地沙沙作响”，“墓地周围”是“一圈苍翠的小树”。文中的环境描写，一面写出“昨天”的遗跡，一面写出了“今天”的新景。写旧日的遗跡是对敌人的控诉和揭露。写今天的新景是对烈士的悼念和赞扬，告慰烈士的忠魂：他们的血并没有白流，正是他们赢得了“今天”这样的环境。双重的环境描写，警示了生命的意义，为保尔墓前哀思作了铺垫。