荀子(约公元前286-前238)名况，荀子一反孟子的性善论，首倡性恶论。他以为教育在"善伪"中有巨大作用。通过教育与受教育者的客观努力，知力德积累而成，谓之"积"，圣人就是"人之所积"。他还很重视"渐"，即环境的影响。经过长期的"积"和"渐"，就达到"君子学问，不时变化，如蝉蜕壳"，就是说教育可以使人发生质变。把人培养成"士"、"君子"和"圣人"。
在德育原则和方法上，荀子和孔孟相同之处甚至多，如他们都重视"笃志"、"内省"，但也有自己的特点：其一，长虑顾远。他以为人都"好荣恶辱，好利恶害"。可是有些人偏偏去做坏事，招来"危辱"，这是他们没有受教育，只顾眼前利益，不能"长虑顾后"，不知为长远利益打算的结果。其二，积善成德。他主张人要终生积善，只有这样才有"终乎为圣人"的希望。其三，培养德操。荀子认为德育的最后目标在于培养德操。他要求一个人要养成不可动摇的意志和德操。他说："权利不能倾也，群众不能移也，天不能荡也。生乎由是，死乎由是，夫是之谓德操。"这些话和孔子的`"杀身成仁"，孟子，的"舍生取义"是同义语。
荀子一方面看重教师，一方面对教师提出了严格要求。他认为做教师要具备四个条件：(一)有尊严有威信;(二)有丰富的经验和高尚的信仰;(三)能循序渐进、不凌不乱地进行教学;(四)能了解精细的道理而且能加以发挥。此外要有广博的学识和高深的学问。