原文：
魏王欲攻邯郸，季梁谏曰："今者臣来，见人於大行，方北面而持其驾，告臣曰：‘我欲之楚。'臣曰：‘君之楚，将奚为北面?'曰：‘吾马良。'曰：‘马虽良，此非楚之路也。'曰：‘吾用多。'臣曰：‘用虽多，此非楚之路也。'曰：‘吾御者善。'此数者愈善而离楚愈远耳。今王动欲成霸王，举欲信於天下。恃王国之大，兵之精锐，而攻邯郸，以广地尊名，王之动愈数，而离王愈远耳。犹至楚而北行也。"
译文：
魏王准备攻打邯郸，季梁听到这件事，半路上就返回来，来不及舒展衣服皱折，顾不得洗头上的尘土，就忙着去谒见魏王，说：“今天我回来的时候，在大路上遇见一个人，正在向北面赶他的车，他告诉我说：‘我想到楚国去。’我说：‘您既然要到楚国去，为什么往北走呢?’他说：‘我的马好。’我说：‘马虽然不错，但是这也不是去楚国的路啊!’他说：‘我的路费多。’我说：‘路费即使多，但这不是去楚国的方向啊。’他又说：‘我的车夫善于赶车。’我最后说：‘这几样越好，反而会使您离楚国越远!’如今大王的每一个行动都想建立霸业，每一个行动都想在天下取得威信;然而依仗魏国的强大，军队的`精良，而去攻打邯郸，以使土地扩展，名分尊贵，大王这样的行动越多，那么距离大王的事业无疑是越来越远。这不是和那位想到楚国去却向北走的人一样的吗?”
寓意：
南辕北辙说明了做事不能背道而驰，要切合实际情况。如果行动与目的相反，结果会离目标越来越远。所以磨刀不误砍柴工，在做一件事情前先树立正确的目标。