元旦的由来
在公元前5000年左右，古埃及人已由游牧改为农耕，定居在尼罗河两岸，他们的农业收成与尼罗河是否泛滥有很大关系，古埃及人从长期的观察中发现，尼罗河泛滥的时间是有规律的，他们就把这个时间每次都记录在竹竿上，从中得知两次泛滥时伺之间大约相隔365天，同时还发现，当尼罗河初涨的潮头来到今天开罗城附近的时候，也正好是太阳与天狼星同时从地平线上升起的时候。于是，古埃及人便把这一天定为一年的开始，这便是元旦的由来。
元旦习俗与活动
元旦是世界上很多国家或地区的法定假日，如美国、英国、中国大陆、香港、澳门、台湾、新加坡、日本、韩国等。其中，台湾、新加坡均作为法定假日休假一天，中国大陆全体公民放假一天，1月1日，如果适逢星期六、星期日，应当在工作日补假。日本休假六天，从年前的12月29日一直到第二年的1月3日。
现代中国的元旦，根据中国政府将其列入法定假日，成为全国人民的节日。放假一天。现代中国对元旦的庆祝较之春节，重要性要小得多。一般机关、企业会举行年终集体庆祝活动，但民间活动很少。
元旦主要以各种方式互相祝福，贺年卡是其中主要形式。