【原文】
杞国有忧天地崩坠，身亡所寄，废寝食者。又有忧彼之所忧者，因往晓之，曰：“天，积气耳，亡处亡气。若屈伸呼吸，终日在天中行止，奈何忧崩坠乎?”其人曰：“天果积气，日月星宿，不当坠邪?”晓之者曰：“日月星宿，亦积气中之有光耀者，只使坠，亦不能有所中伤。”其人曰：“奈地坏何?”晓者曰：“地，积块耳，充塞四虚，亡处亡块。若躇步跳蹈，终日在地上行止，奈何忧其坏?”其人舍然大喜，晓之者亦舍然大喜。
【翻译】
杞国有个人担忧天会塌地会陷，自己无处存身，便整天睡不好觉，吃不下饭。另外又有个人为这个杞国人的忧愁而忧愁，就去开导他，说：“天不过是积聚的气体罢了，没有哪个地方没有空气的。你一举一动，一呼一吸，整天都在天空里活动，怎么还担心天会塌下来呢?”那个人说：“天如果是气体，那日月星辰不就会掉下来吗?”开导他的人说：“日月星辰也是空气中发光的东西，即使掉下来，也不会伤害什么。”那个人又说：“如果地陷下去怎么办?”开导他的人说：“地不过是堆积的土块罢了，填满了四处，没有什么地方是没有土块的。 你行走跳跃，整天都在地上活动，怎么还担心会陷下去呢?”经过这个人一解释,那个杞国人放下心来，很高兴;开导他的人也放了心，很高兴。
【出处】
战国时代 列御寇 《 列子》列子，名寇，又名御寇(又称“圄寇”“国寇”)，战国前期思想家，是继老子和庄子之后的又一位道家思想代表人物，郑国莆田(今河南郑州)人，与郑缪公同时。今郑州市东30里圃田乡圃田村北有列子祠。其学本于黄帝老子，主张清静无为。后汉班固《艺文志》“道家”部分录有《列子》八卷。《列子》又名《冲虚经》(于前450至前375年所撰)，是道家重要典籍。
列子终生致力于道德学问，曾师从关尹子、壶丘子、老商氏、支伯高子等。隐居郑国四十年，不求名利，清静修道。主张循名责实，无为而治。先后著书二十篇，十万多字，今存《天瑞》、《仲尼》、《汤问》、《杨朱》、《说符》、《黄帝》、《周穆王》、《力命》等八篇，遗成《列子》一书，余者皆失传。其中寓言故事百余篇，如《黄帝神游》、《愚公移山》、《夸父逐日》、《杞人忧天》等，篇篇珠玉，读来妙趣横生，隽永味长，发人深思。
列子心胸豁达，贫富不移，荣辱不惊。因家中贫穷，常常吃不饱肚子，以致面黄肌瘦。有人劝郑国执政子阳资助列子，以博个好士之名，于是子阳就派人送他十车粮食，他再三致谢，却不肯收受实物。妻子埋怨说：我听说有道的人，老婆孩子都能快乐地生活，我却常常挨饿。宰相送粮食给你你却不接受，我真是命苦啊。列子笑着对老婆说:子阳并不真的了解我，听了别人的话才送粮给我。以后也可能听别人的话怪罪我，所以我不能接受。一年后郑国发生变乱，子阳被杀，其党众多被株连致死，御寇得以安然无恙。这样的列子遗事至今郑州民间还在流传，康熙三十二年《郑州志》也记载了这个故事。
列子贵虚尚玄，修道炼成御风之术，能够御风而行，常在春天乘风而游八荒。庄子《逍遥游》中描述列子乘风而行的情景“泠然善也，旬有五日而后返。”他驾风行到哪里，哪里就枯木逢春，重现生机。飘然飞行，逍遥自在，其轻松自得，令人羡慕。唐玄宗天宝元年(742年)李隆基封其为冲虚真人，其书为冲虚真经。[5]
据《左传》，鲁庄公七年(前687年)所言：夏，四月，辛卯，夜，恒星不见，夜中星陨如雨。翻译：某天夜晚，所有的星星都消失了，忽然，天空中下起了流星雨。流星雨砸到杞国一带，落星砸毁半个国家，房屋焚烧，大火连烧三个月。故经历过此事的人，总是害怕天再塌下来。
【道理】
这则寓言辛辣地讽刺了那些胸无大志，患得患失的人。“天下本无事，庸人自扰之。”我们决不做“现代的杞人”，而要胸怀大志，心境开阔，为了实现远大的理想，把整个身心投入到学习和工作中去。寓言中那位热心人对天、地、星、月的解释是不科学的，只能代表当时的认识水平，但他那种关心他人的精神、耐心诱导的做法，还是值得称赞的。
成语本意指杞国有个人怕天塌下来，常比喻不必要的或缺乏根据的忧虑和担心。
原意是要提倡“顺乎自然，无为而治”。这是道家的人生哲学的反映。后来，人们常用“杞人忧天”这个成语来形容不必要的无根据的忧虑。
但是如果从积极方面看待杞人忧天的话，则是一种积极发现生活中的问题并且勤于探究的良好表现。
在人类还没有完全认识自然界之前，一个人提出任何疑问，其勤学好问、勇于探索的精神本身无所谓错误。可是杞人成天为这个问题烦恼忧愁，而影响到自己的现实身心生活就不对了。未来有很多会发生和不会发生的事情，我们成天只是担忧有什么用?关键是多学知识，了解自然，做好防范。
“世上本无事，庸人自扰之。”现代社会是一个竞争激烈的社会，是否具有良好的心态和健康的心理状况对于一个人的发展是极其重要的。我们平时要注意分析事物之问的联系，防止主观片面性和盲目性。对于一些确实无法认知和解决的问题，我们也不要陷入无休止的忧愁之中而无力自拔。人生乐在豁达。