此故事说明了喻因情况复杂多变或用心不专而迷失本性、迷失方向，误入歧途，一无所成。
杨子之邻人亡羊
【原文】
杨子之邻人亡羊，既率其党，又请杨子之竖追之。杨子曰：“嘻!亡一羊何追者之众?”邻人曰：“多歧路。”既反，问：“获羊乎?”曰：“亡之矣。”曰：“奚亡之?”曰：“歧路之中又有歧焉。吾不知所之，所以反也。”杨子戚然变容，不言者移时，不笑者竟日。门人怪之，请曰：“羊贱畜，又非夫子之有， 而损言笑者何哉?”杨子不答。
心都子曰：“大道以多歧亡羊，学者以多方丧生。学非本不同，非本不一，而末异若是。唯归同反一，为亡得丧。子长先生之门，习先生之道，而不达先生之况也，哀哉!”
【翻译】
杨子的邻人走失了一只羊。那人央请了许多亲戚朋友一道去寻找(丢失的羊)，又请杨子的家僮也一同去追捕。杨子说："唉!走失了一只羊，何必要这么多人去寻找呢?"邻人说："因为岔路太多了!"杨子的家僮回来后，杨子问："找到羊了吗?"邻居说："丢掉了!"杨子问："怎麼会让羊走失呢?"邻居说："每条岔路的中间又有岔路，我们不知道要往哪条路走，所以只好回来了。杨子听了，脸色变得很忧伤，过了些时还不说话，整天闷闷不乐。他的学生觉得很奇怪，便请问杨子说："羊不过是只贱畜，而且又不是老师的，为什麼为了这事整天都不笑呢?"杨子没有回答他们。
心都子就说："大道因为岔路太多而丢失了羊,求学的人因为方法太多而丧失了生命。学的东西不是从根本上不相同，从根本上不一致，但结果却有这样大的差异。只有归到相同的根本上，回到一致的本质上，才会没有得失的感觉，而不迷失方向。你长期在老师的门下，是老师的大弟子，学习老师的学说，却不懂得老师说的譬喻的寓意，可悲呀!
【注释】
1.竖：未成年的童仆。
2.反：通“返”，返回。
3.戚然：悲伤的样子。
4.怪：以……为怪。
5.多方：不能专心致志。
6.杨子之竖追：杨子的家僮也一同去追捕。之：的。杨子：杨朱，战国时卫国人，思想家。
7.党：家族亲属。
8.损：减少。
9.党：亲戚朋友。
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