扁鹊进见蔡桓公，(在蔡桓公面前)站了一会儿，扁鹊说：“您在肌肤纹理间有些小病，不医治恐怕会加重。”蔡桓公说：“我没有病。”扁鹊离开后，蔡桓公说：“医生喜欢 / 习惯给没病的人治病来当作自己医术的功效。” 过了十天，扁鹊再次进见蔡桓公，说：“您的病在肌肉里，不及时医治将会更加严重。”蔡桓公不理睬。扁鹊离开后，蔡桓公又不高兴。
(又)过了十天，扁鹊再一次进见蔡桓公，说：“您的.病在肠胃里了，不及时治疗将要更加严重。”蔡桓公又没有理睬。扁鹊离开后，蔡桓公又不高兴。
(又)过了十天，扁鹊(远远地)看见桓侯，掉头就跑。蔡桓公于是/特意派人问他。扁鹊说：“小病在皮肤纹理(之间)，汤熨(的力量)所能达到的;病在肌肉和皮肤里面，用针灸可以治好;病在肠胃里，用火剂汤可以治好;病在骨髓里，那是司命神管辖的事情了，(医生)是没有办法(医治)的。现在(病)在骨髓(里面)，我因此不再请求(为他治病)了。”
过了五天，蔡桓公身体疼痛，派人寻找扁鹊，(扁鹊)已经逃到秦国了。蔡桓公于是病死了。